コーヒーの香りとカフェインでリラックス
あなたはリラックスしたいとき、どうしますか?
ソファで横になったり、アロマオイルの香りを楽しんだりと、リラックスの仕方は人それぞれでしょうが、コーヒーの香りにもリラックス効果があることがわかってきています。
杏林大学医学部精神神経科の古賀良彦教授らは、コーヒー粉末、レモン油、蒸留水を用いて、香りのリラックス効果を調べました。 リラックスしたときの脳波であるα波を調べると、他の2つに比べ、コーヒーの香りをかいだときに、多くα波が現れることがわかりました。 コーヒーのリラックス効果がいちばん高かったわけです。 リラックス効果は、焙煎の仕方によっても変化し浅煎りと深煎りでは深煎りのほうが高いことがわかっています。
中村学園大学栄養科学部栄養科学科の青峰正裕教授らのグループは、ラットを使って、コーヒーのリラックス効果について調べています。ストレスを受けると、脳内で種々の神経伝達物質が放出されることがわかっていますが、実験ではラットを動けないように拘束してストレスを与え、解放した後の放出物質を調べています。
拘束は2回行われ、2回目の直前にはコーヒーやカフェイン、クロロゲン酸、生理食塩水を投与します。
生理食塩水ではストレス反応の減少は15%に抑えられましたが、コーヒーでは63%、カフェインでは66%と激減。
コーヒーに含まれるカフェインに強いリラックス効果があることがわかりました(図2)。

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